В последната публична поява на Кейт Мидълтън преди разтърсващата диагноза рак
Въпреки мрачния хлад, принцесата на Уелс беше цялата усмихната, когато беше видяна за последно на официален кралски годеж.
Облечена в електриково синьо палто до глезена и подходяща шапка, Кейт поздрави доброжелатели пред църквата в Сандрингам на Коледа. Стискайки ръката на дъщеря си принцеса Шарлот, тя се усмихна пред камерите на традиционната коледна „разходка“ на кралските особи.
Придружени от принца на Уелс и другите им деца принц Джордж и принц Луи, те изглеждаха олицетворение на щастливо семейство. Въпреки това, без да знаят повечето хора в този свеж Коледен ден, това ще бъде последният път, когато ще видим бъдещата кралица от близо три месеца.
Малко повече от две седмици след тази поява в църквата дворецът Кенсингтън разкри, че тя е претърпяла планирана коремна операция. Съобщението дойде ден след като тя беше отведена - далеч от любопитни очи - в Лондонската клиника в Мерилебоун. Длъжностни лица настояха, че тя не е била откарана по спешност в частната болница и че състоянието й е „нераково“. Тяхната надежда беше да намалят спекулациите - но в ерата на социалните медии това би се оказало само пожелателно мислене.
Кейт и Уилям се отказаха от плановете си да посетят войски в чужбина и отложиха първото си официално пътуване до Италия тази пролет. Длъжностни лица казаха, че тя няма да се върне към кралските задължения най-рано след Великден и поискаха уединение. В изявление те казаха: „Принцесата иска да се извини на всички засегнати за факта, че трябва да отложи предстоящите си ангажименти. Тя очаква с нетърпение да възстанови възможно най-много възможно най-скоро.
„Принцът оценява интереса, който това изявление ще предизвика. Тя се надява, че обществеността ще разбере желанието й да поддържа колкото се може повече нормалност за децата си и медицинската й информация да остане поверителна. Принц Уилям отмени кралските си срещи и прекара време със съпругата си и децата им в Уиндзор. В деня след операцията на Кейт дворецът Кенсингтън публикува актуализирано изявление, в което се казва, че тя се „прави добре“.
Уилям беше сниман часове по-късно зад волана на кола, докато напускаше Лондонската клиника след посещение на жена си. На 29 януари - 13 дни след приемането в болница - Кейт беше изписана под грижите на лекарите.
В изявление от Двореца се казва, че тя „отбелязва добър напредък“ и благодари на медицинския персонал и доброжелателите. Тя се завърна у дома в Уиндзор и, заобиколена от приятели и семейство, започна пътя към възстановяването. Но след това, както сега знаем, дойде бомбената новина, че тестовете са разкрили рак. Кейт и Уилям ще бъдат съсипани от новината, но също така са запазили живота възможно най-нормален за децата си.
Те бяха подпомогнати от лоялната бавачка Мария Борало и родителите на Кейт Карол и Майкъл Мидълтън. Сестра й Пипа Матюс и брат й Джеймс Мидълтън също правеха редовни посещения. Тогава, на фона на суматохата, дойде новината, че крал Чарлз е бил диагностициран с рак. Бъкингамският дворец каза, че е идентифициран, докато той е бил в болница за несвързано увеличена простата.
Това означаваше, че Уилям трябваше да се бори с това, че жена му и баща му са болни от рак едновременно. В началото на февруари той направи първите си публични коментари за Кейт на годишна гала за набиране на средства. Говорейки на бала на London Air Ambulance, той дори се пошегува, че ще присъства на събитието, за да „избяга“ от медицинските приказки.
Но в края на февруари той изненадващо се оттегли от възпоменателна служба в чест на крал Константин от Гърция. Той трябваше да говори на събитието, но неочаквано отмени поради „лична причина“. Това беше искрата за поредица от жестоки теории за конспирация в социалните медии, докато хората спекулираха защо Кейт не е била виждана публично толкова дълго време - въпреки че дворецът беше чист от самото начало. На Деня на майката беше публикувана снимка от двореца Кенсингтън, показваща Кейт, Уилям и трите им деца.
Но изображението беше силно ретуширано и редактирано, което доведе до това, че водещите фотоагенции „разшириха“ снимката. Двадесет и четири часа по-късно Кейт се извини за грешката, признавайки, че е редактирала собствената си снимка. „Както много любители фотографи, понякога експериментирам с редактиране“, написа тя в изявление на X. Исках да изразя своите извинения за всяко объркване, което предизвика семейната снимка, която споделихме вчера. Надявам се, че всички празнуващи са имали много щастлив Ден на майката.“
На 18 март се появиха видеозаписи, показващи как Кейт и Уилям напускат фермата в Уиндзор заедно. Това беше първият път, когато тя беше видяна на публично място след коледната разходка в Сандрингам. На следващия ден Mirror разкри, че служител в Лондонската клиника се е опитал да получи достъп до медицинското досие на Кейт.
Източник описа това като „сериозен пробив в сигурността“ и „нарушаване на доверието и етиката“. Трима членове на персонала са отстранени, тъй като Службата на комисаря по информацията проучва предполагаемото нарушение. В момента се смята, че Кейт прекарва училищните ваканции далеч от Уиндзор с Уилям и трите им деца, докато се подлага на превантивна химиотерапия.
